1. Antecedentes.

La vacilación vacunal parental frente a la vacuna COVID-19 infantil ha sido reconocida como un problema creciente en la pospandemia. Revisiones recientes indican que la prevalencia de vacilación parental varía ampliamente según el contexto: estudios previos la ubican entre 15.1% y 61.9% a nivel global¹. Se reconoce que factores demográficos, nivel educativo y desinformación juegan un papel crucial en esta resistencia. Por ejemplo, sé subraya que el surgimiento de la pandemia intensificó la difusión de información errónea en redes sociales, disminuyendo la confianza en las instituciones sanitarias y exacerbando la vacilación².

A nivel regional, en un estudio chileno con 539 padres de niños de 3 a 15 años (febrero-mayo 2023), solo el 9% declaró vacilar ante la vacuna COVID-19 infantil. Este bajo nivel de vacilación se concentró en padres de niños más pequeños, padres con menos dosis completadas en su propio esquema y en aquellos que percibían bajo riesgo de infección; sus principales preocupaciones fueron la seguridad y la eficacia de la vacuna, así como desconocer dónde obtener la formulación pediátrica³. De manera complementaria, el estudio chileno mencionado recomienda enfocar intervenciones educativas en padres de niños pequeños, enfatizando la seguridad y eficacia de las vacunas COVID-19 pediátricas, para mejorar la cobertura.

2. Planteamiento del problema.

La pandemia de la COVID-19 surgió a finales del 2019 e impulsó el desarrollo acelerado de vacunas, las cuales fueron aprobadas a finales del 2020 para reducir la propagación del virus. Sin embargo, la prontitud del proceso generó preocupación en la población, sustentando dudas sobre su seguridad y eficacia. Paralelamente, la desinformación difundida a través de redes sociales expandió los temores y debilitó la confianza en los sistemas sanitarios. Incluso en 2022, pese a la evidencia científica, persistía la incertidumbre en torno a la vacunación⁴.

La hesitacion parental frente a la vacunación pediátrica contra la COVID-19 se consolidó como un desafío global. En Estados Unidos, un estudio reveló que casi el 29% de los padres expresaron dudas sobre la inmunización pediátrica, destacando la desinformación y la desconfianza en las autoridades sanitarias como factores⁵. Esta tendencia se repite en otros países, como Brasil, donde el 39.2% de los padres mostró duda, y en Myanmar, donde el 18.2% fue clasificado como "hesitante"⁶.

La hesitación vacunal se define como la duda o el rechazo de las vacunas a pesar de su disponibilidad dentro del sistema de salud⁽⁷⁾. Este se origina por factores psicológicos, sociales y culturales que influyen en la decisión de inmunizar durante la niñez. Durante y después de la pandemia de la COVID-19, la reticencia a vacunarse se convirtió en una grave amenaza para los programas de vacunación y fue identificada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2022, como una de las diez principales amenazas para la salud mundial⁶.

Muchos padres señalaron la novedad del fármaco y la falta de información fiable como limitaciones principales8. En un estudio brasileño, el 77.4% de la duda correspondía específicamente a la vacuna contra la COVID-19 y la “falta de confianza” fue el motivo predominante (85.5%) entre los padres indecisos9. De manera consistente, investigaciones en diversos países han documentado que los padres con dudas suelen expresar razones como la percepción de que su hijo es “demasiado joven”, incertidumbre sobre la efectividad de la inmunización o desconfianza en el origen de la vacuna6.

Asimismo, se han identificado factores sociodemográficos asociados a la hesitación, padres que ya estaban vacunados contra la COVID-19 tendieron a ser menos dudosos a vacunar a sus hijos¹⁰. Por el contrario, en Turquía los padres no vacunados mostraron significativamente más hesitación (29.7%)¹¹. Del mismo modo, estudios señalan que el nivel educativo y el estatus económico influyen: en Arabia Saudí, padres con ingresos elevados o profesionales de la salud eran más propensos a vacunar a sus hijos¹¹. En cambio, quienes estaban expuestos a campañas antivacunas o con baja “alfabetización vacunal” tendían a rechazar más la inmunización. En Tailandia, la habilidad para buscar y comprender información fiable se asoció con mayor intención a inmunizar a los niños.

Esta hesitación parental plantea retos importantes para la salud pública. Tras la reapertura pospandemia, en China se observó que un 43.6% de los padres eran indecisos a vacunar a sus hijos¹², y en otro estudio pakistaní más de la mitad expresaba dudas acerca de la vacuna¹³. Por ello, los autores de varios estudios insisten en la necesidad de intervenciones educativas, recomiendan a las autoridades “dar prioridad” a abordar las preocupaciones de los padres sobre las vacunas y desarrollar programas de concienciación dirigidos a ellos. Estas estrategias buscan eliminar dificultades informativas y motivacionales para aumentar la cobertura de inmunización pediátrica y prevenir futuros brotes de enfermedades transmisibles. Dado a lo fundamentado se formula la siguiente pregunta de investigación:

¿Cómo influye la hesitación parental frente a la vacunación pediátrica contra la COVID-19 en la aceptación de futuras inmunizaciones en niños?

3.Justificación.

La hesitación vacunal pediátrica se reconoce actualmente como una amenaza global para la salud pública, cuya prevalencia fue aumentado en los últimos años. Este fenómeno es impulsado por múltiples factores, entre ellos la desinformación, la desconfianza, las creencias culturales y dificultades de acceso al sistema de salud⁽¹⁴⁾. Bajo este enfoque, la pandemia de COVID-19 exacerbó los temores parentales: el rápido desarrollo de las vacunas y los debates públicos contrapuestos generaron nuevas incertidumbres sobre la seguridad vacunal¹⁵.

En este contexto, diversas investigaciones con enfoque cualitativo se han enfocado en analizar las percepciones de los padres de niños no vacunados contra la COVID-19, con el propósito de comprender directamente las razones de rechazo. En poblaciones de niños de 6 a 59 meses que aún no habían recibido ninguna dosis, se descubrió que la hesitación parental se originaba por dudas sobre la seguridad y la necesidad real de la vacuna¹⁶.

En el Líbano, se encontró que el 98.3% de los padres aceptaba con normalidad las inmunizaciones acordes al calendario, pero el 56.4% manifestaba duda hacia la vacuna; de hecho, solo el 9.4% de las familias había vacunado a todos sus hijos contra el COVID- 19⁽¹⁷⁾. Esto evidencia que la percepción del riesgo tras la pandemia sigue influyendo de manera significativa en la decisión de vacunar a este grupo etario.

En la práctica actual, la intención de vacunar contra la COVID-19 continúa siendo limitada. Se ha reportado que apenas un 23% de los padres con hijos no vacunados, ha tenido intención de aplicar la vacuna contra el COVID- 19, mientras que, un 10% decididamente no lo haría; el motivo principal para quienes sí consideran la vacunación fue el temor hacia el incremento en la gravedad de casos en la comunidad escolar, en contraste, la mayoría de los padres que rechazaban la inmunización, lo justificaban con la creencia de que sus hijos no enfermarían gravemente de COVID-1918. Es decir, la percepción subjetiva actual del riesgo determina en gran medida la disposición a vacunar.

Por lo tanto, estas inquietudes continuas afectan la aceptación de otras inmunizaciones; se ha advertido que la desconfianza generada durante la pandemia puede aumentar la hesitación hacia la cobertura vacunal pediátrica¹⁸. Corroborando esto, revisiones recientes indican que los padres temen sobre todo los efectos secundarios de las vacunas y desconfían de las instituciones sanitarias19. Por ello, identificar y comprender los factores psicosociales aplicados a la hesitación parental, resulta fundamental para el diseño de estrategias educativas y comunicacionales, con el fin de restaurar la confianza y prevenir la disminución de la cobertura vacunal pediátrica¹⁹.

4. Objetivos.

4.1. Objetivo general

Analizar la hesitación parental frente a la vacunación pediátrica contra la COVID-19 y sus implicaciones en la aceptación de futuras inmunizaciones.

4.2. Objetivos específicos

• Identificar los principales factores asociados a la hesitación parental frente a la vacunación pediátrica contra la COVID-19.
• Describir los países con mayor prevalencia de hesitación parental hacia la vacunación pediátrica contra la COVID-19.
• Describir las repercusiones de la hesitación parental en la población pediátrica cuyos padres rechazan la vacunación contra la COVID- 19.

5. Método.

5.1. Tipo de estudio

Este estudio se desarrollará como una metasíntesis documental de carácter descriptivo-analítico, cuyo propósito será recopilar, organizar y analizar cualitativamente la información disponible sobre la hesitación parental frente a la vacunación pediátrica contra la COVID-19 y sus implicaciones en la aceptación de futuras inmunizaciones.

5.2. Estrategia de búsqueda

Se realizará una búsqueda sistemática en las bases de datos PubMed, Scopus, Web of Science y Google Scholar (ver tabla 1).

5.3. Criterios de inclusión

Se consideraron estudios que cumplieran los siguientes requisitos:

• Publicación: entre 2022 y 2025.
• Idiomas: español e inglés.
• Temática: Investigaciones cualitativas que estudiarán la hesitación parental o las actitudes de los padres hacia la inmunización pediátrica tras la pandemia de COVID-19.
• Diseño de los estudios: se incluyeron estudios cualitativos, mixtos, revisiones narrativas, revisiones sistemáticas con componente cualitativo e investigaciones observacionales que describí actitudes, percepciones y barreras.
• Población: padres, madres o cuidadores de niños de 6 meses hasta los 11 años.

5.4. Criterios de exclusión

Se excluyeron:;

• Artículos sin datos empíricos (por ejemplo, opiniones, editoriales o documentos sin análisis de evidencia).
• Publicaciones duplicadas.
• Estudios sin accesos y de pago.

5.5. Selección de los estudios

La selección se realizará siguiendo el modelo Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses (PRISMA-2020) adaptado al enfoque cualitativo (ver figura 1).

5.6. Evaluación de la calidad de los estudios:

Se revisará la consistencia metodológica de cada fuente con base en la escala GRADE (Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation); esta escala permite clasificar los estudios científicos en cuatro niveles: alta, moderada, baja y muy baja.

5.7. Plan de análisis de los resultados

La información de los estudios se integrará como finalidad de organizar la información de cada estudio en tablas de síntesis que incluyeron autor, año, país, población y hallazgos principales, a partir de estas tablas se identificarán causas recurrentes relacionadas con los factores que generan la hesitación parental ante la vacunación pediátrica. Asimismo, se examinarán las consecuencias de esta hesitación en la cobertura de campañas de inmunización pediátrica y se sintetizará las estrategias propuestas por los estudios para aumentar la confianza de los padres en las vacunas.

6. Análisis y Discusión de Resultados

El proceso de selección de los estudios incluidos en la revisión se muestra en el flujograma PRISMA 2020. En la fase de identificación se localizaron mediante búsquedas en bases de datos 45 registros: PubMed¹², ScienceDirect¹⁵, Scopus¹⁰ y SciELO⁸. También se recuperaron 3 registros más a través de otras fuentes, como cruce de referencias en artículos relevantes y repositorios institucionales. Una vez eliminados los estudios duplicados quedaron 32 estudios para el proceso de cribado.

En la fase de cribado se consideraron 20 registros, de los cuales se excluyeron 12 por no cumplir los criterios de selección. En la etapa de idoneidad se analizaron 11 artículos en texto completo para determinar su elegibilidad. De éstos, se excluyeron 5 por diferentes motivos: texto completo no disponible², no cumplía los criterios de inclusión² y población diferente a la del estudio¹.

Por último, en la fase de inclusión, se seleccionaron 6 estudios que cumplían todos los criterios establecidos y que fueron incorporados en la síntesis cualitativa de la revisión.

Los estudios coinciden en que la decisión de los padres respecto a la vacunación pediátrica contra la COVID-19 está influida por factores personales y contextuales. En particular, se observa que los padres que previamente aceptaron la vacunación para sí mismos muestran una mayor disposición a vacunar a sus hijos, mientras que la edad del niño también cumple un rol relevante, con mayor aceptación a medida que esta aumenta. Asimismo, la percepción sobre la eficacia de la vacuna se relaciona con la intención de vacunación, ya que las dudas sobre su efectividad reducen la aceptación. De manera consistente, se identifica una mayor hesitación en las madres, especialmente cuando existe una baja percepción del riesgo de la enfermedad. Finalmente, la confianza en la información difundida a través de redes sociales se asocia con un incremento de la hesitación parental, lo que evidencia la influencia del entorno informativo en la toma de decisiones.

Tabla 3. Países con mayor prevalencia de hesitación parental hacia la vacunación pediátrica contra la COVID-19.

Los estudios realizados en distintos países evidencian que la hesitación parental frente a la vacunación pediátrica contra la COVID-19 presenta una magnitud variable, pero mantiene patrones comunes. En el Líbano, más de la mitad de los padres manifestó hesitación, aunque la aceptación fue mayor entre madres y en aquellos padres que ya se encontraban vacunados, lo que resalta la influencia de la experiencia personal con la vacunación. En Estados Unidos, cerca de un tercio de los padres mostró hesitación, asociada principalmente a condiciones sociales como el estado civil, el nivel de ingresos y la escolaridad. De manera similar, en Japón se identificó una mayor hesitación en madres y en padres que confían en la información proveniente de redes sociales.

Los estudios muestran que la hesitación de los padres tiene importantes consecuencias para la salud de la población pediátrica. En primer lugar, se encontró que los niños cuyos padres manifestaron hesitación tenían una probabilidad significativamente mayor de no haber recibido la vacuna contra la influenza, lo que los hace más vulnerables a enfermedades que se pueden prevenir. También durante la pandemia, la vacilación se vinculó con la decisión de no buscar atención pediátrica, incluso cuando era necesaria, un factor que se asoció a niveles elevados de estrés en los padres.

También se observó un mayor número de ingresos hospitalarios por COVID-19 en niños que no estaban vacunados, sobre todo cuando circulaban las variantes Delta y Ómicron. Los menores de 6 meses, los niños afroamericanos, los hispanos y los que tienen comorbilidades tenían el mayor riesgo de ser hospitalizados y de tener complicaciones graves. También se vio un porcentaje considerable de ingresos a UCI, lo que demuestra que la falta de vacunación aumenta la gravedad de la enfermedad y los desenlaces severos en la población pediátrica.

7. Conclusiones

• Se identifico que la hesitación parental frente a la vacunación pediátrica contra la COVID-19 se relaciona con factores vinculados a las creencias y percepciones de los padres. Entre ellos destacan las dudas sobre la seguridad y eficacia de las vacunas, la baja percepción del riesgo de la enfermedad en los niños y la influencia de la información recibida a través de redes sociales. Asimismo, la experiencia previa de los padres con la vacunación y la confianza en el sistema de salud influyen en la decisión de aceptar o rechazar la inmunización infantil.
• En relación con la prevalencia de la hesitación parental, se evidenció que esta varía de forma considerable entre países, dependiendo del contexto social, cultural y sanitario. Algunos países presentan niveles elevados de hesitación, asociados a desconfianza institucional y a limitaciones en el acceso a información confiable, mientras que en otros la hesitación es menor, posiblemente vinculada a estrategias de comunicación más efectivas y a una mayor confianza en los programas de vacunación.
• Respecto a las repercusiones de la hesitación parental, los hallazgos indican que el rechazo o la duda frente a la vacunación pediátrica tiene efectos negativos en la salud infantil y en el uso de los servicios de salud. La falta de vacunación expone a los niños a enfermedades prevenibles y puede generar retrasos en el acceso a la atención médica. Además, la hesitación parental contribuye a mantener niveles de desconfianza que pueden extenderse a futuras inmunizaciones, afectando la continuidad y efectividad de los programas de vacunación infantil.

8. Recomendaciones

• Fortalecer las estrategias de comunicación mediante el diseño de mensajes claros, consistentes y culturalmente adecuados, dirigidos a padres y cuidadores, enfatizando la seguridad y los beneficios de las vacunas para reducir dudas en la toma de decisiones.
• Implementar técnicas de orientación familiar mediante la participación del personal de salud, promoviendo espacios de diálogo donde se resuelvan inquietudes y se refuerce la confianza en los programas de vacunación.
• Desarrollar sistemas de control y verificación de la información mediante el monitoreo de contenidos en medios digitales y redes sociales, con el fin de identificar y contrarrestar la difusión de información errónea que influye en la hesitación parental.